「大相撲名古屋場所・千秋楽」（２６日、ＩＧアリーナ）

　関脇安青錦が史上初めて、１場所での大関復帰と優勝を同時に達成した。本割で関脇熱海富士に押し出されて１２勝３敗で並ばれたが、優勝決定ともえ戦で熱海富士、大関霧島を連破。左足のケガを乗り越え、３場所ぶり３度目の賜杯を抱いた。４度目の技能賞も獲得し、秋場所（９月１３日初日、東京・両国国技館）では再び横綱を目指す戦いに臨む。霧島は再び綱とりに挑み、熱海富士は大関とりに初挑戦する。

　クールな男が土俵でほえた。安青錦は優勝の勝ち名乗りを受ける直前、感情の高ぶりを抑えられなかった。崖っぷちからの賜杯。大関復帰ではなく優勝を目指す－。大関陥落後に師弟で立てた目標を達成した。

　「初優勝くらいにうれしい。（心と体）どっちも大変でした。自分は１回上がって終わる人間じゃない、という思いが強かった。しっかり頑張りました」

　その力はどこに残っていたのか。本割で熱海富士に一方的に押し出されて臨んだともえ戦。霧島を破って優勝に王手をかけた熱海富士に、頭を付け左前みつを引いて食らいついた。出し投げでぐらつかせ、もろ差しとして寄り切った。霧島には左下手を引いて食らいつき、左の外掛けで崩して前に。最後は右で渡し込みながら寄り切った。

　過去６人、７例しかなかった大関への特例復帰。１０勝が必要な中、４日目に初黒星を喫しても「いい勉強になった」と心は落ち着いていた。不安を抱えていた左足首、８日目の取組で親指も負傷。大きく腫れた左足を引きずりながら戦った。

　八角理事長（元横綱北勝海）は「満身創痍（そうい）で気持ちしかない」とうなり、有言実行の優勝に「なかなか言ってできるものじゃない。大したものだ」と称賛した。

　６月のパリ公演では、戦禍のウクライナからドイツに移り住んだ両親を招いた。現地で一緒に観光し、最新のスマートフォンを贈った。以前の機種は、２０２１年欧州選手権の優勝賞金で購入。「両親はうれしくて長年使いたかったのでは。もっといいプレゼントができたら」と語り「これも相撲のおかげ。相撲に恩返ししたい」と語っていた。

　その気持ちは、表彰式の国歌斉唱で表れた。「君が代」をしっかり口ずさんだ。初優勝の昨年九州場所ではたどたどしく「おかみさんとずっと練習していた。もっとうまく歌えるようになる」と胸を張った。幕内の取組開始が約５０分遅れ、優勝が決まったのは午後６時１０分。花道でまげを整え、汗がひかないままでしっかり歌った。

　秋場所は大関として、再び横綱を目指す戦いが始まる。苦しみ抜いた優勝。「これはしないといけない経験だった。経験した方がさらに強くなれる」。不屈の２２歳は力強く言い切った。

　◆安青錦新大（あおにしき・あらた＝本名・ダニーロ・ヤブグシシン）２００４年３月２３日、ウクライナ・ビンニツァ市出身。ロシアのウクライナ侵攻後、２２年４月に来日。２２年１２月に安治川部屋に入門した。２３年秋場所で初土俵。２４年九州場所新十両。２５年春場所新入幕。新関脇の同年九州場所で初優勝し大関昇進。２６年初場所で新大関優勝。同年夏場所に関脇に番付を落とした。優勝３回。殊勲賞１回、敢闘賞２回、技能賞４回。金星１個。得意は右四つ、寄り。しこ名の由来は師匠の安治川親方（元関脇安美錦）のしこ名から「安」、ウクライナの国旗と瞳の色から「青」。下の名は角界入りの恩人である山中新大さん（現関大職員）から。１８２センチ、１４２キロ。