２８年ロサンゼルス五輪で１２０年ぶりに復活するラクロスの女子世界選手権が２４日に東京・大井ホッケー競技場などで開幕する。日本開催は２９年ぶり。２１日は都内で会見が行われ、前回大会５位の日本代表が出席。サッカー元日本代表の中沢佑二さん（４８）を父に持つ長女こころ（２４）と、次女ねがい（２２）＝米ノースカロライナ大＝は日本初のメダル獲得と、父への恩返しを誓った。

　偉大な父に最高のプレゼントを届ける。長女こころは、世界選手権へ向けて「父には食事や睡眠の面だったり、アスリートのベースについて助言をもらってきた。日本開催の大会でいいところを見せたい」と意気込み、次女ねがいも「この大会でメダルを獲得して恩返しがしたい」と誓った。

　ステージには佑二さんも登場。娘の影響を受けて指導者ライセンスを取得し、現在は横浜国大のヘッドコーチを務めている。会見ではクロス（網付きスティック）を使って、娘２人と華麗なキャッチボールを披露。「長女、次女ともに代表にいます」と声を張り上げてアピールすると、「誇らしく思っている。僕がサッカーでできなかったことを世界に対してやってくれるんじゃないかな。Ｗ杯で活躍できなかったからさ…」とまな娘にエールを送った。

　こころが競技をはじめたきっかけは、ラクロス強豪の日大中に進学したこと。２歳下のねがいも続いた。００年シドニー五輪とＷ杯２大会に出場し、ブラジル留学経験を持つ父に影響を受け、高校卒業後は一念発起。こころは米ルイビル大に、ねがいはノースカロライナ大に進学。世界ランキング１位の本場・米国で腕を磨き、Ｕ－１９から日本代表入りを果たすまでに成長した。

　尊敬を込め、ねがいは父と同じ背番号「２２」を背負っている。同時に超えることも意識し、「小さいころから父のストイックさを見ている。今もストイックで、そういうのを見て、超えていかないといけないと思っている」。父から受け継ぐ上昇志向をのぞかせた。

　世界選手権で日本の過去最高成績は５位。今大会は初のメダル獲得を目指す。こころが「やってやるぞ、という気持ちでいっぱい。父の熱い思いを背負って世界と戦っていきたい」と話せば、ねがいも「メダル獲得」と呼応した。自国開催の大舞台。表彰台に立ち、２８年ロサンゼルス五輪へ弾みと、最高の親孝行を果たしてみせる。

　◆中沢佑二（なかざわ・ゆうじ）１９７８年２月２５日、埼玉県吉川市出身。三郷工技術高卒業後、ブラジル留学を経て、９８年にＶ川崎（現東京Ｖ）に練習生として入り、９９年にプロ契約。ヘディングの強さから「ボンバーヘッド」の愛称で親しまれた。０２年に横浜Ｍに移籍。０６年ドイツ、１０年南アフリカとＷ杯２大会に出場。国際Ａマッチ１１０試合出場１７得点。Ｊ１通算５９３試合出場はフィールドプレーヤーでは歴代２位。１９年１月に現役引退。現役時代のサイズは１８７センチ、７８キロ。