「バレーボール男子・ネーションズリーグ、日本３－２イタリア」（１５日、Ａｓｕｅアリーナ大阪）

　１次リーグが行われ、日本は昨年の世界選手権を制したイタリアを３－２で破り、開幕９連勝で決勝大会進出を決めた。ポーランドのルブリンへ移籍が決まった高橋藍が両チーム最多の２６得点。イタリアは５勝４敗。アルゼンチンはカナダに３－２で勝ち、３勝目（６敗）を挙げた。キューバはベルギーに３－０で快勝して今大会初勝利。カナダは１勝８敗、ベルギーは３勝６敗となった。２９日に始まる決勝大会には開催国の中国と、１次リーグ上位７チームが出場する。

　高橋が死闘に終止符を打った。マッチポイントで強烈なアタックを打ち込んで試合を決めると、激しくシャウト。フルセットへもつれた接戦で勝利をたぐり寄せた。

　試合開始から輝きを放った。最初のプレーからブロックアウトなどで連続得点。終盤に逆転を許して第１セットを落としたが、第２セットは失点直後にアタックを決めて流れを引き戻した。日の丸を背負い、昨季まで２シーズンプレーしたＳＶリーグ・サントリーの本拠地、Ａｓｕｅアリーナ大阪で躍動。「皆さんの声援が背中を押してくれた。勝ち切れたことがよかった」と頰を緩めた。

　２０２４年パリ五輪準々決勝、フルセットの末に敗れたイタリアにリベンジ。世界選手権２連覇中の強豪を撃破して決勝大会進出を決め「パリで負けた悔しさもあった。間違いなくチームも自分自身も強くなる勝ちになった」と手応えをにじませた。