２０２４年パリ五輪レスリング女子５７キロ級金メダルの桜井つぐみ（２４）＝育英大助手＝が３日、高知県庁で「競技者としては一区切りつける」と述べ、現役引退を表明した。今後は地元の同県香南市に設立するレスリング教室の監督を務め、後進の指導に当たる。

　桜井は決断の理由を「覚悟がないと五輪で優勝するのは難しい。パリ五輪前の気持ちに戻れなかった」と説明した。五輪表彰台を懐かしみ「本気でレスリングをしてきた。最高の景色、最高の瞬間だった」と話した。

　高知南高（現高知国際高）から育英大に進み、スタミナと得意の腕取りを生かして頭角を現し、世界選手権では３年連続頂点に立った。昨年４月に高知大大学院に進学。普及活動にも励んでおり「子どもの可能性はすごい。成長のきっかけになるような存在になりたい」と指導へ意欲を語った。

　◆桜井つぐみ（さくらい・つぐみ）２００１年９月３日、高知県香南市出身。父の優史さんが開くレスリング教室・高知クラブで３歳から競技を始める。パリ五輪男子フリースタイル６５キロ級金メダルの清岡幸大郎とは幼馴染だった。高知南高３年時に全日本女子オープンを制覇。２０年に育英大に進み、２１年は５５キロ級、２２、２３年は５７キロ級で世界選手権を３連覇。大学卒業後の２４年４月に母校の同大で助手となった。同年パリ五輪５７キロ級金メダル。１５６センチ。