日本相撲協会は２４日、大相撲春場所（３月８日初日、エディオンアリーナ大阪）の新番付を発表。大関安青錦（２１）＝安治川＝は初めて東の正位に座り、綱とりと３場所連続優勝に挑む。熱海富士（２３）＝伊勢ケ浜＝が新小結に昇進し、静岡県出身では１９３０年夏場所の天竜以来９６年ぶりの新三役。伊勢ケ浜親方（元横綱照ノ富士）が昨年６月に部屋を継承後、初の三役となった。新入幕は明大出身の藤青雲（２８）、拓大出身の藤凌駕（２２）の藤島部屋勢。また、栃大海が幕下に転落し、春日野部屋は１９３５年夏場所から続いた関取が途絶えた。

　新関脇と新大関での連続優勝に続いて安青錦は、再び双葉山に記録で肩を並べるチャンスを逃さない。新大関から所要２場所で横綱に昇進すれば昭和以降では双葉山、照国以来。最速昇進へ、やるべきことははっきりしている。

　「まだまだ」。大横綱との比較には恐縮したが「そうなれるよう、精いっぱいやるだけ」。大願成就のポイントの一つが体重だ。

　役力士では最軽量の１４０キロ。自身より４８キロ重い横綱大の里（二所ノ関）には全敗。体重について「そこまで気にせずに」と前置きしつつも「もちろん、もう少し増やせたらいいのかなと。場所前に１、２キロ」と見据える。

　巡業のない今月、ジムに精力的に通い、増量しても動ける土台を整えた。お好み焼きをおかずにご飯を頰張る大阪スタイルにも、圧力に対抗するために前向きだ。

　この日は記者会見に続き、部屋に宿舎を提供する幸南食糧（大阪府松原市）贈呈の化粧まわしが披露された。「人の結びつき」をテーマにあしらわれたおむすびの周囲には、全勝優勝を祈願する１５個の白星。エールは受け取った。

　春場所千秋楽翌日の３月２３日、２２歳になる。「最高に近い誕生日を迎えられるかもしれない。それ（横綱の地位）をしっかりつかみたい」。そのために稽古も食も妥協しない。