清原和博氏や桑田真澄氏ら、数々のスターを輩出したＰＬ学園高硬式野球部が４月で創部７０年を迎える。かつて一時代を築いたが、部内暴力などもあり新入部員の募集はストップ。休部が続き、名門復活を願うＯＢらが焦りを募らせる。

　「野球部復活以前に学園の存続について非常に大きな岐路に立っている」。１１日のＯＢ会懇親会で、ＯＢ会長を務める桑田氏が危機感をにじませた。

　部は１９５６年に発足。全国から有力選手が集まり、強豪校として名をはせた。甲子園では春夏合わせて歴代３位の９６勝で、７回の優勝。８２人がプロの世界に。

　野球部ＯＢは、強さの源泉を「厳しい規律と上下関係」と指摘する。生活は管理され、洗濯など下級生が先輩の身の回りの世話をする「付き人」制度もあった。

　厳格な風土はあつれきも生んだ。２０１３年には上級生が寮内で下級生に暴力をふるったことが発覚し、１５年度に入学する部員の受け入れ停止が決定。部員はいなくなり、１７年度から休部状態が続く。

　２３年度に１人が入部したが、他に部員は集まらず、現在は再びゼロとなった。