「レスリング・全日本選手権・最終日」（２１日、駒沢体育館）

　女子５７キロ級決勝で藤波朱理（２２）＝日体大＝が徳原姫花（自衛隊）に４－２で競り勝ち、２０１７年９月からの連勝を１５０に伸ばし、５３キロ級を含め４度目の優勝を果たした。６２キロ級は決勝で尾崎野乃香（慶大）がパリ五輪金メダルの元木咲良（育英大助手）を破った。５０キロ級は五輪２大会連続メダルの須崎優衣（キッツ）が制した。男子のフリースタイルは６５キロ級で五輪王者の清岡幸大郎（カクシングループ）が、グレコローマンスタイル７７キロ級は五輪覇者の日下尚（マルハン北日本）がそれぞれ優勝した。

　無敵の女王がもがき苦しみ、耐えに耐えた。決勝で藤波はフォール負けの危機に。８年半ぶりの敗戦と背中合わせの末、１５０連勝にたどり着き「負けるのが怖い。負けると全てが崩れる。勝ち切れて良かった」と涙が頰を伝った。

　第１ピリオド残り約２５秒。タックルに失敗し、徳原に上から押さえつけられる。珍しい藤波のピンチに歓声とどよめきが交錯する。必死に肩を浮かし、首でブリッジする執念で脱した。

　第２ピリオドもリードを許し、残り１分を切る。「最悪の状況は日々、想定している」と一瞬の好機を探り、片足タックルから体を預け、２点を奪って逆転。勝利をつかむと、拳を握りしめた。

　パリ五輪を制した５３キロ級から５７キロ級に上げて目指す五輪２連覇。新階級では相手のパワーに苦しみ、試行錯誤する。眠れずに緊張もあったという。「スリリングなレスリングは楽しかった。私は挑戦者。強くなりたい」。最後にすっきりとした笑顔で、闘う喜びをかみしめた。