「体操・世界選手権」（２５日、ジャカルタ）

　種目別決勝が行われ、女子は２６歳の杉原愛子（ＴＲｙＡＳ）が１３・８３３点の床運動で金メダルに輝いた。２０１７年、２１年大会の村上茉愛に続く日本勢２人目の頂点。平均台は銅メダルで、６年ぶり５度目の代表で初の表彰台に立った。男子は初出場の１９歳、角皆友晴（順大）が平行棒で、橋本大輝（日本生命・セントラルスポーツ）が鉄棒で、いずれも銀メダルを獲得した。パリ五輪３冠の岡慎之助（徳洲会）は平行棒７位で初出場の今大会をメダルなしで終えた。

　両手で頭上に王冠を形作る締めのポーズは、女王になる自身をイメージしたもの。平均台の銅メダルで「ゾーンに入った」杉原が、最も得意な床運動で世界一に上り詰めた。初出場から１０年。観客席で日の丸を振る家族を見ると「驚きとうれしさ。感謝の気持ちでいっぱい」と感極まった。

　１０代の選手が活躍する女子の体操界で常識を覆した。２０２１年東京五輪後に第一線を退き、指導者として基礎の大切さを再確認。審判も務めて採点傾向を学んだ。床運動のＥスコア（実施点）は１０点満点でただ一人８点超え。基本に忠実で表現力あふれる体操が勝利につながった。

　年を重ねるごとに疲れは抜けにくくなり、ＮＨＫ杯を初制覇した高校時代のような練習量は積めない。会社の社長として競技の普及にも奔走。「質」を追求することで、今年は１０年ぶりのＮＨＫ杯制覇と復活を遂げた。

　予選２位で臨んだ個人総合決勝は落下のミスで７位に終わり、悔し涙を流した。大学卒業を機に引退する女子選手が大半を占める中「長く続けられるよ、と伝えられたかな」と口にした２６歳のベテラン。優勝の意義をかみしめつつ「さらに進化、成長した姿を見せたい」と誓った。

　◆杉原愛子（すぎはら・あいこ）１９９９年９月１９日、大阪府東大阪市出身。東京・藤村女高から武庫川女大に進学した。五輪は１６年リオデジャネイロ、２１年東京の２大会に出場。２２年に第一線を退き、２３年に復帰した。世界選手権の個人総合は１７年６位、今大会７位。今年５月のＮＨＫ杯を１０年ぶりに制した。１５２センチ。