「レスリング・世界選手権」（１６日、ザグレブ）

　非五輪階級の女子５９キロ級決勝で１９歳の尾西桜＝日体大＝がウクライナ選手にフォール勝ちし、初出場優勝を遂げた。男子フリースタイル６５キロ級のパリ五輪覇者、清岡幸大郎（カクシングループ）は銀メダル。同五輪決勝の再戦でイラン選手にテクニカルスペリオリティー負けだった。ともに日大勢で男子フリー９７キロ級の吉田アラシと女子５５キロ級の内田颯夏は３位決定戦を制した。女子で６５キロ級の森川美和（ＡＬＳＯＫ）は１７日（日本時間１８日）の決勝に進んだ。５０キロ級の吉元玲美那（ＫｅｅＰｅｒ技研）は準決勝で敗れ、３位決定戦に回った。男子フリーは全１０階級が終了し、日本のメダルは金２、銀２、銅１だった。五輪で実施される６階級では４人が表彰台に立った。

　女子５９キロ級を制した尾西桜は、憧れの存在の伊調馨コーチとがっしり抱き合った。初の世界選手権で、五輪４連覇のレジェンドから受け継いだ精神力を発揮。１９歳の大器は「夢は五輪なので、通過点をクリアすることができて良かった」と晴れやかに笑った。

　ウクライナ選手との決勝は序盤に１－６と大きなリードを許した。この窮地で支えになったのは、伊調コーチから連日伝えられた言葉だ。「取られたら、取り返せばいいだけ」。多彩なフェイントから休まず攻めて逆転すると、最後は力強くフォール勝ちした。

　今後は五輪階級の６２キロ級で３年後のロサンゼルス五輪を目指すことを表明。「本当に大変なことが待っているのは覚悟しているが、最後に笑うのは私だと思っている」と言い放った。

　◆尾西　桜（おにし・さくら）２００６年３月２３日生まれ、福岡県出身。非五輪階級の女子５９キロ級でＵ２０（２０歳以下）世界選手権を２４、２５年と２連覇。２５年アジア選手権優勝。埼玉栄高出。日体大。１６０センチ。１９歳。