大相撲名古屋場所で幕内初優勝を果たした東前頭１５枚目の琴勝峰（２５）＝佐渡ケ嶽＝が千秋楽から一夜明けた２８日、名古屋市内の部屋宿舎で一夜明け会見を開いた。幕内下位から快進撃の１３勝を挙げた場所を振り返り、１５日間の心境や優勝の感想などを語った。また、普段の物静かな表情、振る舞いとは異なった意外な一面も自身の口から明らかにした。

　大躍進の１５日間を終え、初の賜杯を手にしてから一夜明け。報道陣の前に現れた琴勝峰の表情は、いつもと変わらなかった。「まだ自分が優勝したのかな、というような感じ。事実として分かっているけど、でも不思議な感じ」。少し夢見心地といった感じだろうか。実感がまだ湧いていないようだった。

　反響は大きかった。「本当にたくさんの方から連絡が来て、まだ返し切れていない部分もあって」。祝福の連絡、メッセージは２００通ほど。「いろんな方から応援していただいているんだと思った」と周囲の声に感謝した。

　活躍の裏には重圧との戦いも少なからずあった。感情は表に出さないが、力士の前に一人の人間。優勝次点だった２０２３年初場所では、大関貴景勝（現湊川親方）との千秋楽相星決戦で「緊張と雰囲気にのみ込まれた」という。だからこそ、今場所は「無理にあらがおうとせず、緊張するのはしょうがない」と重圧を受け入れた。ただ、１３日目に顔を合わせた横綱大の里戦の前夜は寝付けず、音楽を聞いて気持ちを落ち着けたこともあった。

　無感情というわけではない。人前でも大笑いすることもあるという。「酔うとしゃべるし、笑う。う～ん、気が大きくなるんですかね」と照れくさそうに、笑い上戸な一面を明かした。

　横綱にも当たり負けない強さで、ついに花開いた大器は、次の目標である初の三役昇進に向けて、己を厳しく見つめる。秋場所（９月１４日初日、両国国技館）に向けて「浮かれずに。もっと鋭く当たれるようになりたいし、雑な部分や隙がまだまだあると思う。もっと地力をつけて、厳しい相撲が取れるように」と尽きない向上心をのぞかせた。

　◇琴勝峰吉成（ことしょうほう・よしなり）本名＝手計富士紀（てばかり・としき）１９９９年８月２６日、千葉県柏市出身。３歳から相撲を始め、埼玉栄高に進学。佐渡ケ嶽部屋に入門し、１７年九州場所初土俵。１９年九州場所新十両。２０年７月場所新入幕。幕内優勝１回、十両優勝３回。殊勲賞１回、敢闘賞２回。幕内琴栄峰は弟。好きな食べ物は焼き肉。趣味は漫画。得意は右四つ、寄り。１９０センチ、１６７キロ。家族は妻・珠奈（じゅな）さん（２５）、長男・寿冨（ひさと）ちゃん（一つ）。