「大相撲夏場所・１３日目」（２３日、両国国技館）

　大の里が琴桜との大関対決を寄り切りで制し、自身初となる初日からの１３連勝で２場所連続４度目の優勝を決め、場所後の横綱昇進を確実にした。１３日目の優勝決定は２０１５年初場所の白鵬以来。師匠の二所ノ関親方（元横綱稀勢の里）の引退から約６年、不在だった和製横綱誕生となる。記録を作り続けてきた怪物が、初土俵から所要１３場所での最速昇進など、新たな金字塔とともに最高位に上り詰める。

　力強くうなずいた。大の里はドヤ顔で、自身の青い応援タオルが占める観客席を見つめた。「率直にうれしいです。一日一番集中することだけを考えていた。特別なことは考えずいつも通り」。自身初の初日からの１３連勝で綱とりを確実にした。

　琴桜を圧倒した。立ち合いで得意の右を差し、そのまま前進。最後は腰を落とし、寄り切った。１３日目での優勝は白鵬（現宮城野親方）以来１０年ぶり、綱とりがかかる場所では史上初となる。ＮＨＫのインタビューを終え、支度部屋に戻る際には宮城野親方から「おめでとう」と手を差し出され、両手で握手した。

　父の知幸さんが「ずっと勝っていたわけではない」と話すように、小学校では石川県内で際立った存在ではなかった。小学６年で新潟・能生中への相撲留学を決断。中学２年まで主力ではなかったが、中学３年の白鵬杯に優勝し、自信をつけた。その契機となった大会を現役横綱として創設した親方との握手だった。

　場所前は体調不良で稽古を休み、２日の稽古総見は不調で自ら「上半身と下半身がバラバラ」と自己評価。その後、５日間の稽古で巻き返した。二所ノ関親方は「いろんな調整の仕方がある。結果が良ければ全部が肯定されるから。それが勝負の世界」と話していた。

　所要１３場所で横綱昇進となれば、昭和以降では羽黒山、照国の１６場所を抜く。年６場所制となった１９５８年以降では輪島の２１場所を更新。新入幕から所要９場所は大鵬の１１場所を塗り替える。

　高校時代は１年で総体個人２位に入るも２年で失速し、３年で巻き返した。日体大では１年で学生横綱も、２年で低迷し、３、４年で当時２５年ぶりとなる２年連続のアマ横綱に輝いた。大相撲では昨年夏場所で初優勝も翌場所９勝、同秋場所で優勝し、最速大関に昇進も翌場所は９勝だった。連覇は２１年九州場所の照ノ富士以来、大関としては１２年秋場所の日馬富士以来。ムラの大きい課題を克服し、大の里時代を築くスケールを誇示した。

　地震、豪雨災害で傷つき、常に気にかける故郷石川からは第６代阿武松、第５４代輪島以来の横綱。学生出身では輪島以来２人目だ。「残り２日間大事にして星を伸ばして頑張ります。全勝？やってみたい気持ちはある」とキッパリ。大関昇進時の口上『唯一無二』を体現した。

　◆大の里昇進アラカルト

　▽スピード昇進　初土俵から１３場所は輪島の２１場所を抜いて、年６場所制となった１９５８年以降初土俵で最速。新入幕から９場所も大鵬の１１場所を上回り、５８年以降新入幕でトップの速さ。

　▽学生出身　日大出の輪島に次いで２人目。

　▽石川県出身　江戸時代後期の阿武松、７３年夏場所後の輪島に次いで３人目。最多は北海道の８人。

　▽二所ノ関部屋　元横綱稀勢の里が師匠となってからは初めて。二所ノ関部屋の横綱は玉錦、大鵬に次いで３人目。二所ノ関一門からは１７年初場所後の稀勢の里以来。

　▽２０代前半　２０代前半の日本出身横綱は２２歳で昇進した９４年九州場所後の貴乃花以来。

　▽平成生まれ　照ノ富士、豊昇龍に次いで３人目。２０００年代生まれは初めて。

　▽同一年に複数の新横綱　８７年の北勝海、大乃国以来、昭和以降７例目。