大相撲の春巡業が１６日、茨城県つくば市で行われ、ご当地力士の元幕内の天空海（３４）＝立浪＝が堂々の弓取りを行った。

　豊昇龍の横綱昇進を機に、２月から弓取りの稽古を開始。春巡業でデビューし、この日で「勝ち越しを目指します」と４回目の登場だった。

　茨城県東茨城郡大洗町出身で、２１年夏まで部屋は隣のつくばみらい市にあった。つくば市を「千秋楽パーティーがここだった。思い出の地です」と笑顔。この日の巡業を「茨城弁を久しぶりに聞けて楽しい」と喜んだ。

　春巡業では本場所経験がある三段目琴翼（佐渡ケ嶽）、幕下花の海（二所ノ関）とローテで弓取りを務める。順当なら夏場所（５月１１日初日、両国国技館）でデビューする見込み。この日は花道を引き揚げる際に、来場者と軽く接触し「少し焦りました」と頭をかいていた。

　昨年の夏場所では元十両の幕下朝乃若（高砂）が弓取りを２日目から千秋楽まで務めた。十両経験者が弓取りデビューを果たすのは１９９１年名古屋場所の秀ノ花以来、３３年ぶりの珍しさだった。幕内経験者の弓取りデビューは史上初とみられる。

　天空海は３月の春場所では西幕下６枚目で６勝１敗。勝ち越せば再十両が狙える地位に番付を上げることが予想される。