元横綱白鵬が４０歳の誕生日、被災地へも思い「早いものですね」
「大相撲春場所・３日目」（１１日、エディオンアリーナ大阪）
４５回の優勝記録を誇る元横綱白鵬の宮城野親方が１１日で４０歳の誕生日を迎え、報道陣から祝福のケーキを贈られた。
場所では広報部記者クラブ担当を務める親方。４０歳の節目を迎え「もう４０歳か。昨日、母と電話をしました。４０歳はモンゴルでも日本の還暦のように意味のある年齢。欲もなくなって新しいことにチャレンジし、物事に耐える力が付く」と感慨を語った。遊牧民の間では、ラクダが物資を運ぶ力をつける年齢に例えられるという。
自身の誕生日は２０１１年に東日本大震災が起こった日でもある。津波で流された岩手県山田町の土俵再建にも尽力するなど、被災地への思いは強い。自らが主宰する白鵬杯から多くの幕内力士、指導者が誕生した。
宮城野親方は「なんでこの日に生まれたのかと考えたこともありました。２、３年で切り替えて、この日は負けない、勇気づけたいと考えるようになった。早いものですね」と話した。
