「カーリング・日本選手権」（５日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　１次リーグが終了し、２次リーグ進出チームが出そろった。女子のＡ組は、五輪２大会連続メダルのロコ・ソラーレが中部電力を６－５で下し、３勝１敗で２位通過。北海道銀行が１位、札幌国際大が３位で２次リーグに駒を進めた。Ｂ組はフォルティウスが４連勝し首位通過。チーム御代田が２位、フィロシーク青森が３位で２次リーグ進出となった。フォルティウスに敗れた前回王者のＳＣ軽井沢クは４位となり敗退。９月の五輪代表候補決定戦に回る。

　最後のショットがぴたりと円の中心に決まると、スキップ・藤沢は歓声と拍手を全身で受け止めた。「勝てて良かった。初戦は負けてしまったけどそれを糧に形をつくれた」。前回大会では２次リーグで敗れた相手を撃破し、３連勝で１次リーグを締めくくった。

　接戦の中、藤沢は何度も狙い通りに石を運んだ。３－３の第６エンドでは完璧なドローショットで得点を奪い、歓声を両手であおる。５－５の第１０エンド、ラストの一投で見事に勝利をつかみ、サード・吉田知も「チャンスを１００％取ることができた。（藤沢）五月１００％だった」と言うほどだった。

　感謝のプレーでもあった。藤沢は中部電力に２０１５年まで在籍。日本選手権４連覇を成し遂げた思い入れのあるチームだ。「昔、お世話になった方々に『ありがとう』っていう試合ができるように思いながらやりました」と、気持ちを込めて氷上に立った。

　ミラノ・コルティナ冬季五輪開幕まで１年。「オリンピックに行ける実力、人間性、態度があるチームが最終的に勝つ。その姿をロコ・ソラーレとしてお見せできるようにやっていきたい」。五輪代表候補決定戦への出場は３位以上が条件。まだまだ勝負はここからだ。