２６日でパリ五輪開幕まで半年。パリ五輪切符を事実上獲得しているサーフィン男子のオレアリー・コナー（３０）がこのほど、デイリースポーツの取材に応じ、夢舞台への思いを明かした。

　出身のオーストラリアから日本への登録変更が認められたコナーは、日本代表として挑むＷＧへ「（会場のプエルトリコは）非常にいい波があって、僕のように強い波に適応できる選手には有利になる。チームとしていい結果を出せるよう頑張りたい」と意気込んだ。

　競技を始めたのは９歳と遅かったが、めきめきと才能を伸ばし、今ではＣＴに参戦するほどに成長した。「子供の時からシャイだった」と現在に至るまで穏やかな性格だが「負けるのは本当に嫌い」と勝負ごとには真剣だ。

　五輪出場権は事実上獲得しているが、ＷＧでは頂点を狙う。「（優勝の）自信はある。日本代表という自覚で戦いたい」と闘志を燃やした。

　◆オレアリー・コナー　１９９３年１０月１２日、オーストラリア・ニューサウスウェールズ州出身。日本人で元プロサーファーの母・柄沢明美さんと、オーストラリア人の父の影響で６歳でボディーボードを手がけ、９歳の時にサーフィンを始めた。ＣＴは１７年に初参戦。２２年は自己最高の年間９位に入り、昨季は１１位。１８５センチ、８５キロ。