「マラソングランドチャンピオンシップ」（１５日、国立競技場発着）

　２４年パリ五輪代表選考会を兼ねて行われ、小山直城（２７）＝ホンダ＝が２時間８分５７秒で１位、赤崎暁（２５）＝九電工＝が２時間９分６秒で２位に入り、五輪切符を手にした。前日本記録保持者の大迫傑（３２）＝ナイキ＝は前回大会に続いて３位。これが１３０回目のマラソンとなった川内優輝（３６）＝ＡＤ損保＝が大健闘の４位に入った。

　五輪切符獲得した２人以上に、今大会を最も盛り上げたのは川内だった。意表を突いた大逃げで一時は２位に４０秒以上の差をつけて独走。３５キロで吸収されたが、終盤のスパート勝負にも食らいつき、堂々の４位に入った。

　レース後、日本陸上競技連盟の瀬古利彦ロードランニングコミッションリーダーは「川内選手、良く頑張ったね。まさかの展開で逃げ切るかと思ったが、逃げ切るまではいかないかと思って、最後また粘って…。２番に入るんじゃないかとドキドキしました。入ってもらったらこま…あ、すいません。『自分に負けているようでは日本のマラソンは暗黒期』と言っていたので、そうならなくてよかった」と瀬古節でレースを盛り上げた川内をたたえた。その上で「彼は日本のマラソンを盛り上げる１番手。将来的にも高岡（寿成、中長距離マラソン担当シニアディレクター）君の次は川内君だなと。それぐらいすごい。立役者。彼にアッパレ」と、次期陸連強化幹部にも推薦した。

　代表候補の有力選手が次々と消える波乱の大会となったが、「（ファイナルチャレンジで）もう１回チャンスがあるので、そこにも（調子を）合わせられたなかった選手は話にならない」とキッパリ。気候については「１番最悪な日になってしまった。昨日や明日なら２４度だった」と言いつつ、「（それでも）走る力がないと。川内君なんか、雨降った瞬間に『やったー』と言っていた。天候を味方にする選手にならないといけない。どんなこと（条件）になっても走れる力を養えるのが、ＭＧＣだと思っているので」と、川内を引き合いに出し、奮起を促した。