「Ｆ１日本ＧＰ・決勝」（２４日、鈴鹿サーキット）

　９番手から出たアルファタウリの角田裕毅（２３）は１２位だった。レッドブルのマックス・フェルスタッペン（オランダ）がポールトゥウィンで今季１３勝目、通算４８勝目。レッドブルは６戦を残して製造者部門の２連覇を決めた。観衆は１０万１０００人で、２０１２年の１０万３０００人以来、１１年ぶりに１０万人を超えた。例年秋に行われてきた日本ＧＰは来年、４月７日決勝で開催される。

　快晴の空とは対照的に、角田の表情は曇ったままだった。今季３度の１０位入賞から１桁台に食い込むはずが、１２位フィニッシュ。「レース内容は楽しめなかった」。フェルスタッペンに周回遅れにされ、同僚・ローソンの順位も下回り、首をかしげた。

　スタート直後に複数のマシンが接触。順位を下げ、１０番手以降から抜け出せない。１１年ぶりの１０万人超えとなる１０万１０００人の大歓声に「エネルギーをもらった。忘れられない」と感謝し、昨年の１３位から一つ順位を上げて２度目の母国ＧＰを終えた。

　来年、初めて春に開催される日本ＧＰ。アルファタウリへの残留が決まり、Ｆ１で４シーズン目を迎える２０２４年。“３度目の正直”で、鈴鹿に満開の桜を咲かせる。