「競泳・世界選手権」（２３日、マリンメッセ福岡）

　男子４００メートル個人メドレーで瀬戸大也（２９）＝ＣＨＡＲＩＳ＆Ｃｏ．＝が４分９秒４１で銅メダルを獲得した。瀬戸は通算９個目のメダル。レオン・マルシャン（フランス）が４分２秒５０の世界新記録で勝った。女子１００メートルバタフライの準決勝で池江璃花子（横浜ゴム）は１７位で予選落ちした。同２００メートル個人メドレー準決勝は、東京五輪金メダルの大橋悠依（イトマン東進）が２分１０秒３２の全体５位で２４日の決勝に進出した。１６歳の成田実生（金町ＳＣ）は準決勝１２位で敗退した。

　６大会連続の表彰台となる銅メダルも素直には喜べなかった。瀬戸は、世界記録を更新して金メダルを獲得したマルシャンに約７秒、体４つ分離される完敗。“パリ五輪前哨戦”として臨んだ舞台だっただけに「パリ金メダルは正直果てしない。厳しい戦い。タイムが遅すぎる」。現時点での力の差を認めざるを得なかった。

　第１泳法のバタフライを終えた時点ですでに１秒差。第２泳法の背泳ぎで約４秒差。ターンするたびに、みるみる離された。最終泳法のクロールは４位で迎えた。「絶対負けねぇ」。最後は執念でメダルを勝ち取った。

　１６年リオデジャネイロ五輪女子２００メートル平泳ぎの金藤理絵さんを金メダルに導いた加藤健志コーチ（５７）に師事してから１年半。ラスト１００メートルの粘りで成長を実感したといい「これまでだったら競り負けていた。体がきついときに動かせた」とうなずいた。

　「世界新記録でパリ五輪金メダル」。瀬戸が立てた目標は“新怪物”マルシャンによってさらに遠いものになった。「ずっとマルシャンのことを考えてレースがしたい。金は０％じゃない。１年の頑張り次第」。まだ２６日の２００メートル個人メドレーが残っている。真っ向勝負でマルシャンに挑み、福岡の舞台を実りの夏にする。