バスケットボール男子日本代表のトム・ホーバス監督（５６）が３０日、千葉県・船橋アリーナで取材に応じた。２９日に行われたワールドカップ（Ｗ杯）抽選会で、世界ランキング３６位の日本はオーストラリア（同３位）、ドイツ（同１１位）、フィンランド（同２４位）と全て格上が相手のＥ組に決定。“死の組”とも言われるが「しょうがない。やるしかない。相手は関係ないうちらバスケットをやります」と決意を込めた。

　初戦のドイツ戦（８月２５日、沖縄アリーナ）に向けてすでにスカウティングを開始。６月からは代表合宿を行い大会に向けた練習を重ねていく。指揮官から選手にかけるのは変わらず「このバスケケットを信じて。自分の力を信じて」。ＷＢＣ決勝米国戦で大谷翔平（エンゼルス）がチームを鼓舞した「憧れるのをやめましょう」の声かけを例に出し、「翔平のメッセージが最高だった。有名選手とか相手、国は関係ない。すごいすごいじゃない。うちのバスケットをやるだけ」と力強く語った。

　日本、フィリピン、インドネシアの３カ国共催で行われるワールドカップ（Ｗ杯）は８月２５日開幕。アジア１位となれば２４年パリ五輪切符を獲得できる大一番。３２チームが参加し、１次ラウンドは４チームずつ８組に分かれ、各組上位２チームが２次ラウンドへと進む。決勝トーナメントは９月５日からマニラで行われる。