柔道の世界選手権（１０月６日開幕・タシケント）に初出場する男子１００キロ超級の斉藤立（２０）＝国士舘大＝が２６日、都内で会見に臨んだ。２４年パリ五輪の代表争いを占う上でも大一番となるが、「自分は（２年先の）パリばかりを見るのではなく、１試合１試合を大切に、自分の全ての命をかけて勝ちにいきたい。優勝します！」と自らを奮い立たせた。

　今大会は五輪２連覇のテディ・リネール（フランス）が欠場を発表しており、強豪のロシア勢も除外となった。斉藤は「リネール選手とやってみたかった」と残念がりつつ、「一戦一戦、誰とやっても勝つ気持ちでやりたい」と着実に足元を見つめた。

　この日午前に行われた代表合宿では、来日している東京五輪金メダルのクルパレク（チェコ）と組み合い、本番が近づく中、互いに感触を確かめ合った。日本重量級復活の旗頭として期待されるホープは「（クルパレクは）すごくトリッキーな柔道（の使い手）で、隅返しとか、関節技とか寝技もうまいし、すごく警戒する選手ではあるが、自分のもろ手で組んで投げる技、自分の良さを生かして、本戦でもし当たったら勝ちたい」と〝大物食い〟に意欲を燃やした。