五輪２連覇という偉業を成し遂げた羽生結弦は「自分のために滑る」と決意し、心からスケートを楽しむための新たな挑戦を始めた。目標はクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）の成功。ただ、その過程で羽生は何度も勝負の厳しさと直面する。２０１９年３月の世界選手権（さいたま）では、チェンに敗れ２位。「負けは死も同然」と厳しい言葉で悔しさを表し、闘志を燃やした。

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　夢の五輪２連覇を成し遂げた羽生。「もう勝ち負けに固執する必要はない」。少年時代に憧れた２つのプログラムを携え、平昌五輪翌シーズンが幕を開けた。競技者としての“終わり”も心の片隅に置きながら、前人未到の４回転半成功を目指す道のり。五輪後初戦となった９月のオータムクラシック（カナダ）を優勝で終えた羽生は、しかし、不完全燃焼な演技内容に「勝たないと意味がない。最短で強くなりたい」と言った。

　シーズン最大の舞台である３月の世界選手権は、ＳＰ「秋によせて」で３位と出遅れ。フリーでは「原点」をテーマにした雄大なプログラム「Ｏｒｉｇｉｎ」を表現した。全てを出し切る演技でフリーの世界最高得点をマーク。しかし、直後にチェン（米国）が世界最高得点を上書きする演技を見せ、２位に終わった。

　「負けには負けっていう意味しかないので。負けは死も同然と思っている」

　思えばこの４年間、常に羽生は「勝利」と「夢や理想」のはざまで戦ってきたのだろう。得点だけに固執せず、羽生結弦が見せられる最大限をプログラムに込めたい。息継ぐ間もない、流れるような美しい作品を完成させたい。世界で誰も決めたことがない４回転半ジャンプを成功したい。ただ試合に出れば、勝利を求められるのは必然。理想の演技が必ずしも得点に結びつくわけではない中で、両者をどう両立させるか。「フィギュアスケート」という枠やルールの中で、どう折り合いをつけるか。心の炎はどうすれば燃え上がるのか。もがいた。

　それでも、１８年にはＧＰシリーズ初戦の初勝利を達成。１９年にはＧＰスケートカナダ４度目の出場にして、世界最高得点（当時）に肉薄する高得点での初優勝を飾った。

　２０年２月には、四大陸選手権（ソウル）に出場。忘れ物を取りに行くように、ただ１つ取れていなかったタイトルをかっさらい、男子では初めてジュニア・シニアの主要国際大会６冠「スーパースラム」を成し遂げた。

　勝負にはこだわらないと歩み始めた“夢の続き”のはずだった。もがくようにも見えたその姿は、しかし、着実に「勝利」を重ねた。「負けるくらいだったら辞めろって思っている」と引き際について言及したこともある。ただその中で「４回転半ジャンプを跳ぶためにスケートをしている。そのために生きている」との信念は、一度たりとも曲げなかった。（フィギュアスケート担当・國島紗希）