「体操・ＮＨＫ杯」（１４日、東京体育館）

　世界選手権（１０、１１月・英リバプール）の代表選考会を兼ねて行われ、全日本２位の宮田笙子（１７）＝鯖江体操スクール＝が全日本を含めた合計得点１６０・０２９点で逆転初優勝を飾った。高校生でのＮＨＫ杯優勝は２０１５年の杉原愛子（梅花高）以来７年ぶり。全日本女王の笠原有彩（１７）＝レジックスポーツ＝が２位、全日本３位の山田千遥（１９）＝朝日生命＝が３位となり、上位３人が世界選手権代表に内定した。

　誰が勝っても初優勝。次なる女子のエースを決める一戦は、パワフルな演技が光る１７歳の宮田が制した。同じ１７歳で９年ぶりに高校生で全日本を制した笠原を０・７３３点差で追う形で迎えたＮＨＫ杯。２種目目で全日本で予選・決勝とも落下した鬼門の段違い平行棒をミスなく乗り越えると、３種目目の平均台で逆転に成功。最後の床は力強い演技で締めくくり、頂点に立った。

　試合後の場内インタビューでは「全日本の予選、決勝でミスがあった中で、ＮＨＫ杯で思い切って演技できたのがすごくうれしいです。ここまできたら代表に入ることが目標だった。３人で入れてうれしい。世界選手権に自信をもって臨めるようにもっていきたい」と、笑顔で語った。

　長年大黒柱として代表をけん引してきた村上茉愛が昨季限りで引退。４月の全日本ではロンドン、リオデジャネイロ五輪代表の寺本明日香と、東京五輪の主力だった畠田瞳が引退と、世代交代が一気に進んだ日本女子。宮田が次代のエースに名乗りをあげた。