「陸上・兵庫リレーカーニバル」（２４日、神戸ユニバー記念競技場）

　女子１５００メートルの日本記録保持者、田中希実（２２）＝豊田自動織機＝が、１５００メートルと１万メートルの２種目に出場。１５００メートルは４分１０秒６０で大会２連覇。１万メートルは３２分３９秒２９で日本人トップの２位に入った。

　１５００メートルが１７時、１万メートルが１７時半。スタート時間がたった３０分差の２本目に“本業”ではない１万メートルという異例の挑戦だった。その意図を田中は「どの種目でも速い選手を目指しているし、マラソンにもつながると思う」と説明。「トラックだけじゃなく走ることで何でも速い選手になりたい」と壮大な目標を口にした。

　昨年６月の日本選手権でも、３０分間隔で８００、５０００メートルの２レースを走り切ってともに３位に入った。「今回は距離を倍にしてやるのが今の自分のチャレンジだった」と言う。ただ、昨年までのスケジュールは１５００メートルと１万メートルの間が「２、３時間あったのでそのつもりだった。ふたを開けたら（今年は）３０分だった」と想定外だったと明かしたが、「逃げずにやろう」と果敢に挑んだ。

　昨年の東京五輪は１５００メートルと５０００メートルに出場。１５００メートルは準決勝で日本記録（３分５９秒１９）を樹立し、日本勢初の８位入賞を果たした。２４年パリ五輪、その先の未来へ、中長距離のオールラウンダーとして羽ばたく未来を描いている。