「大相撲初場所」（９日初日、両国国技館）

　先場所１２勝を挙げて敢闘賞を獲得した前頭阿炎（２７）＝錣山＝が７日、電話取材に応じ、愛する妻子のためにも快進撃を誓った。この日の取組編成会議で初日は宝富士（伊勢ケ浜）、２日目は千代翔馬（九重）との対戦が決まった。

　部屋で幕下力士らと連日１５番前後の稽古をこなし「順調に準備はできている」と不安はなし。先場所は優勝の可能性が消えた後の千秋楽に敗れ、師匠から最後の気の緩みを指摘されたといい「そう思われないような、集中しきった相撲を取りたい」と意気込んだ。

　さらに発奮材料もある。ようやくかなう妻子との同居だ。２０年７月に協会の新型コロナ対策ガイドライン違反が発覚。３場所出場停止などの処分に加え、部屋での生活を義務づけられ、新婚直後から別居が続いていた。

　同居の条件として自らに課していた「幕内での勝ち越し」を先場所クリア。初場所後に新居を決める予定で「一緒に住んだら、お正月も嫁さんや娘の誕生日も豪華にしてあげようかな」と思い描くだけに「頑張らないといけない」と力を込めた。

　一連の騒動を「本当に反省したし、自分がどうするべきかを考える時間をいただいた」と振り返った阿炎。協会や部屋、家族への感謝を口にすると、具体的な数字や番付の目標は掲げず「自分が頑張ることで恩返しできるのであれば頑張りたい」と決意を示した。