競泳男子の萩野公介（２７）＝ブリヂストン＝が２４日、都内で会見し「東京五輪をもちまして、現役を引退することを決意しました」と報告した。

　高校３年で出場した１２年ロンドン五輪で銅メダル。１６年リオ五輪では金メダルを含む３つのメダルを獲得した。幼少期から“神童”と呼ばれたが、１６年９月の右肘の手術以降は不振に苦しみ、休養も経験。最後と決めて臨んだ東京五輪では２００メートル個人メドレーで６位。涙を流し、感動を呼んだ。

　「もっとかっこよく終わる予定だった」と笑いながらも「自分の中ではかっこいい競泳人生だったと思ってる」と萩野。「よく頑張りましたよ、本当に。今はすごくすがすがしい気持ちだし、うれしい気持ち。すごく幸せです。悔いはありません」と振り返った。

　今後は大学院への進学を目指しているという。指導者の道は「向いていない」と否定したが「水泳界には携わっていきたい」と萩野。「いろんなことにチャレンジして、第２の人生を頑張っていきたい」と話した。