国際オリンピック委員会（ＩＯＣ）のトーマス・バッハ会長（６７）が１３日、都内で東京五輪・パラリンピック組織委員会の橋本聖子会長（５６）と面会し、五輪成功へ緊密に連携していく方針を確認した。８日の来日後、３日間の隔離期間を終え、１１日間の行動規制期間へ移行。用務先を指定した形での活動が可能となり、この日本格的に始動した。コロナ禍で緊急事態宣言下での五輪開催。国民へ理解を求める必要がある中で、日本人を中国人と言い間違える痛恨のミスがあった。

　時差ぼけなのか、それとも胸の内の本音なのか。８日に来日して以降、初めて公の場に姿を見せたバッハ会長は、痛恨のミスを犯した。大会の根幹となる「安全安心」への言及の中、「われわれは常日頃から万人にとって安心、安全な大会を目指しますと言ってきた。アスリートにとって、各国選手団にとって、そして最も大事なのはチャイニーズピープル（中国国民）」と言い間違え、慌てて「ジャパニーズピープル（日本国民）の安全です」と言い直した。

　東京五輪の半年後に北京冬季五輪を控える中国とバッハ会長は、ＩＯＣへの中国製のワクチン無償提供などの経緯からも結びつきは強いとみられている。ただ、東京はコロナ禍で緊急事態宣言下での開催。いまだ開催反対論や、ＩＯＣの強硬姿勢への反発が根強い中、国民への理解を求める大事な一歩目でつまずいた。

　ただ、泣いても笑っても大会まで１０日を切り、準備は最終段階に入っている。複数の警察官が警戒にあたるなど緊迫したムードに包まれた会談。バッハ会長は「素晴らしい準備をしてくれている。ここまで準備の整った大会はない」と、日本側を持ち上げつつ「舞台は整った。われわれもアスリートのような気持ちだ。あとはベストパフォーマンスをするだけ。最後の努力をしよう」と力を込めた。

　１４日には菅義偉首相、小池百合子都知事らと面会し、国連の五輪休戦決議のスタートとなる１６日には、広島を訪問する。最後にバッハ会長は日本語で号令をかけた。「ガンバリマショウ！」－。