「ソフトボール・日本リーグ女子、ビックカメラ高崎２－３伊予銀行」（７日、高崎市ソフトボール場）

　東京五輪日本代表のエース上野由岐子（３８）＝ビックカメラ高崎＝が、約１カ月ぶりに試合に復帰した。初回に３ランを浴び、４回を投げて２安打、７三振、３失点、３四球で敗戦投手となったが、二回以降は５者連続三振を奪うなど修正した。

　日本リーグは今節（７日～９日）が東京五輪前の最後のリーグ戦。４月４日の豊田自動織機戦で右脇腹の肉離れを発症し、全治約３週間と診断されていた上野にとって約１カ月ぶりのマウンドは、ギリギリの実戦復帰だった。４回２安打３失点の試運転も「予定どおり。順調にここまで来られた。完治していると思う」と手応えを口にした。

　「ばらつきが気になった」という初回は先頭に安打を許すと、１死一、二塁から相手の４番・安川裕美に左翼へ３ランを許した。しかし、二回以降は５者連続三振など無安打に抑えた。この日の最速は１１５キロを計測。「最後はどの球種も安定していたし、これだったらやっていけるなという感じだった」と手応えをつかんだ。

　４月４日の試合で右脇腹の肉離れを発症し、全治約３週間と診断された。この１カ月はリハビリとともに「なぜケガしたのかを考えながら調整した」と言う。「（この日は）その成果を感じながら投げていた。投球のバランスが悪かったからケガにつながった」と自分の答えも見いだした。

　３度目の五輪へ。「ベテランと言われるけど、毎年いろんな経験をさせていただいて、毎年引きだしが増えている」と前向きに捉える思考がエースを支えている。