「陸上・日本選手権」（３日、静岡スタジアム）

　女子１万メートルでは、同種目２戦目の広中璃梨佳（２０）＝日本郵政グループ＝が３１分１１秒７５で初優勝。３１分１８秒１８で２位に入った安藤友香（２７）＝ワコール＝とともに東京五輪参加標準記録（３１分２５秒００）を突破し、代表に内定した。同種目の日本代表は、すでに内定している新谷仁美（３３）＝積水化学＝と３人がそろった。

　伸び盛りの２０歳が、初の大舞台を決めた。号砲で飛び出すと、安藤ら４人で形成した先頭グループを引っ張った。５０００メートル付近からは安藤とのデッドヒート。中盤に先頭を譲りながらもピタリと併走し、残り３周で前に出ると、そのまま逃げ切った。

　この種目のキャリアはまだ２戦目で「挑戦者として胸を借りるつもりだった」と言う。「（昨年の）日本選手権の悔しさが私の中で大きかった」。５０００メートルで五輪の参加標準記録を突破しながら、昨年１２月の日本選手権で同世代のライバル、田中希実とのデッドヒートに惜敗した。「今回は悔しいレースをしたくない。自分で（レースを）つくって伸び伸びと自分らしく走るんだと思った」という言葉どおりの展開だった。

　１万メートルへの挑戦は、「本命である５０００メートルのためのスタミナづくりがきっかけだった」と言う。今年４月１０日の金栗記念選抜でこの種目に初挑戦すると、３１分３０秒０３の好記録で優勝。２戦目となった今大会で得た五輪切符が、底知れない潜在能力の証だ。

　「５０００メートルで確実に（五輪出場を）取りたいという気持ちが今もある」と広中。６月の日本選手権（大阪）では「憧れ」という所属先の先輩、東京五輪マラソン代表の鈴木亜由子がリオ五輪で果たして以来となる５０００、１万メートルの２種目出場を目指す。