「フィギュアスケート・世界選手権」（２８日、ストックホルム）

　男子フリーで、ショートプログラム（ＳＰ）首位の羽生結弦（２６）＝ＡＮＡ＝はフリー４位の１８２・２０点、合計２８９・１８点で総合３位となった。終了後、そして一夜明けた２８日も成功すれば世界初となるクワッドアクセル（４回転半ジャンプ）への意欲を口にした。初出場でＳＰ２位の鍵山優真（１７）＝神奈川・星槎国際高横浜＝はフリー１９０・８１点、合計２９１・７７点で２位。初出場での表彰台は２０１３年の羽生以来の快挙となった。ＳＰ３位のネーサン・チェン（米国）が全てのジャンプを着氷させ、フリー２２２・０３点、合計３２０・８８点で３連覇を達成。ＳＰ６位の宇野昌磨（２３）＝トヨタ自動車＝は４位と巻き返した。

　既に五輪２連覇を果たした羽生の心がワクワクするような次なる挑戦は、やはり世界でまだ誰も成功していないクワッドアクセルしかないのだろう。「４回転半を早く練習して、まずは着氷させて、完成度を上げて、試合に組み込めるようにしたいというのが今の目標。誰よりも早く４回転半を公式できれいに決める人間になりたい」。敗戦直後の取材でも、公式会見でも、試合に対する反省以上に大技への意欲を口にし、来季の現役続行をあらためて表明した。

　一夜明けた２８日には「僕にとって最終目標は五輪の金メダルではなく、あくまでも４回転半を成功させること。一番の目標」と断言。２２年北京五輪については、４回転半成功を目指すことを前提に「その道の上にあれば」とし、３連覇が懸かる大舞台に臨む可能性は否定しなかった。

　多い日には「２時間ぶっ続け」で４回転半に挑み続けた日もあったといい「（あと）８分の１回れば立てますね、間違いなく」と完成形への手応えはつかみかけている様子。離日直前まで練習を続けてきただけに「かなり体を酷使している」ともこぼしており、挑戦再開は体の状態を見ながらになるが、刻一刻と夢が現実となる日が近づいている。

　試合では冒頭から二つの４回転が乱れ、得意のトリプルアクセル（３回転半）まで崩れた。フリーの演技後には、ぜんそくの発作も出たという。「（ジャンプの）バランスが崩れていった感じ」と振り返ったが「ちょっと苦しかったかなと思うくらい」と影響は否定。「点数以上にトレーニングしてきたことは間違っていなかったと思う演技だった。ここで限界だからやめるみたいな感触はあまりない」と“限界説”も一蹴した。

　「確実にうまくなっているんで、羽生結弦」－。いまだ誰もなしえていない大技へと気持ちを向け、より進化した羽生結弦として、来季また氷上に降臨する。