「大相撲春場所・９日目」（２２日、両国国技館）

　関取最小兵１６８センチ、９８キロの十両炎鵬（２６）＝宮城野＝が、１８２センチ、１６４キロの天空海をつり落として館内をどよめかせた。前日、宇良との人気業師対決で敗れた悔しさを豪快大技で晴らし、７勝目で単独トップに立った。宇良は左ふくらはぎ負傷で休場した。中入り後は小結高安が阿武咲をはたき込み、勝ち越し一番乗りし１敗で単独首位をキープ。再大関とりの関脇照ノ富士、平幕千代の国が２敗を守り１差で続く。正代が５敗目を喫し、９日目まで大関陣安泰がない。

　観客もびっくり仰天、拍手喝采だ。炎鵬が自身より６６キロも重い天空海をつり上げ、土俵にたたきつけた。「２０年以上取っているけど（つりは）本当に初めて。稽古でも１回もない。何が起こったのか分からないけど、気持ちよかった。つられたことしかない。こんなに気持ちいいんだ。初めての体験」と爽快感をあふれさせた。

　立ち合い、飛ばれて上手を取られた。押しつぶされそうになりながら左下手で耐えて逆襲。右で相手のまたをすくい上げ、下手のまわしを引き付け、天空海を浮き上げた。

　今場所は足取りなど、相手を持ち上げる技が光る。年明けに部屋の兄弟子・幕下宝香鵬の紹介で埼玉栄高のレスリング部元部監督・野口篤史監督の指導を受け、「いろんな（足の）取り方がある」と勉強した。動画で見ては研究し「自然と持ち上がる感じ。一つ引き出しが増えた」と、幅が広がった。

　８日目、あこがれ宇良との業師対決で物言いの付く際どい勝負に負けた。「悔しさがひしひしとこみ上げた」と、この日、生涯初の大技で“倍返し”した。７勝目で単独トップ。この日から宇良が休場した十両土俵を後半戦も盛り上げていく。

　炎鵬は今場所、２年ぶり十両に落ちたが、１場所での幕内返り咲きを狙う。