「卓球・ＷＴＴコンテンダー」（３日、ドーハ）

　２０２１年初の国際大会で、各シングルス１回戦が行われた。女子は、東京五輪代表で世界ランク３位の伊藤美誠（スターツ）が、同２７位のエーラント（オランダ）を３－２で下し、１６強進出。五輪代表の平野美宇（日本生命）もモナコ選手を３－０で破り、初戦を突破した。

　伊藤は２０年１１月以来の国際大会だったが、初戦で思わぬ苦戦を強いられた。いきなり第１ゲームを落とし、リードし返した第４ゲームは１０－８とマッチポイントを握ってからの４連続失点で、ゲームカウントは２－２に。最終ゲームもミスが重なったが、最後はエースの本領を発揮した。

　１月の全日本選手権後、Ｔリーグには参戦していないため実戦形式の練習で準備。４カ月ぶりの国際大会への出発前には「楽しみ。五輪に向けて今やっていることが合っているのかを出し切れたら」とテーマを掲げた。

　国際大会の新たな枠組みとして「ＷＴＴシリーズ」と新装されて開催されており、今大会を含めカタールで２連戦が行われる。中国勢は出場しないものの、五輪にもつながる戦いで試合勘をつかむ。