初の大学ラグビー日本一を狙う天理大が大学選手権決勝・早大戦（１１日・国立）に向けて６日、天理市内で練習を公開した。新型コロナウイルス対策で声を出しての応援が制限される中、フランカー松岡大和主将（４年）は「アウェーの雰囲気もなくなる」と追い風に受け止めた。

　松岡は「『メイジコール』がすごかった」と２年前の明大戦を思い返す。有利の予想の中、天理大は１７－２２で準優勝に終わった。

　今回、会場練習は行われず、天理大は新国立競技場では初の試合となる。前回覇者の早大がその点では有利だが、「チャレンジャーとして戦います」と力を込めた。

　昨夏、部員６３人が新型コロナの集団感染を発生。出場辞退も覚悟した中で、天理市、大学など多くの支援で出場がかなった。小松節夫監督（５７）は感謝の気持ちを強調する。「１カ月で活動再開でき、ものすごくありがたく感じている。勝ったら喜んでいただける」と恩返しの日本一を誓った。