「ラグビー・全国大学選手権・準決勝、天理大４１－１５明大」（２日、秩父宮ラグビー場）

　準決勝２試合が行われ、初の頂点を目指す天理大（関西１位）が明大（関東対抗戦１位）に４１－１５で快勝した。２大会連続１７度目の大学日本一に挑む早大（関東対抗戦２位）は帝京大（同４位）を３３－２７で下した。決勝は１１日に東京・国立競技場で行われる。

　関東対抗戦王者に引くことなく押し切った。ノーサイドの笛が鳴ると天理大フィフティーンは大きな声を上げ、喜びを爆発させた。フランカー松岡大和主将（４年）は「天理のラグビー部員全員の勝利だと思う」とベンチ外のメンバーを思いやり、２季ぶりの決勝進出に胸を張った。

　前半から攻め立てた。３分にＷＴＢ土橋源之助（４年）が抜け出し先制トライ。同２４分に追いつかれたが、その５分後にフッカー佐藤康（３年）が勝ち越しのトライを決めた。そこから４連続トライと突き放した。

　後半には２連続トライを許しながらも、守備でも粘りを見せた。堂々の戦いぶりに小松節夫監督（５７）は「強い明治大学さんに対してどれだけチャレンジできるか、考えながら準備してきたことが出せた。最後までプレッシャーをかけることができて、強いアタックを止めることができた。頑張ってくれた」と選手をたたえた。

　２季前は決勝で明大に、昨季は準決勝で早大に敗れ、対抗戦勢上位の壁を越えられなかった。日本航空石川高出身で、大学生ながらサンウルブズにメンバー入りしていたＣＴＢシオサイア・フィフィタ（４年）は流ちょうな日本語で「ずっと負けてきて４年生でラストの年なので、日々そこ（早明）をイメージして練習してきた。次はワセダ」と、最後の年にまとめて早明への雪辱を果たすつもりだ。

　決勝までは９日間。「試合を意識して、この日（決勝）のためにめっちゃ準備をする」とフィフィタ。１９８４年度に３連覇した同大以来の関西勢制覇もかかる決勝。並々ならぬ思いで悲願の初優勝へ突き進む。