「全国高校ラグビー・準決勝、京都成章２４－２１東福岡」（５日、花園ラグビー場）

　準決勝２試合が行われ、京都成章（京都）が伝統の守備力を発揮して２４－２１で優勝６度の東福岡（福岡第１）に競り勝ち、初の決勝進出を決めた。史上最多の６３校で争われた第１００回記念大会決勝戦は９日午後２時５分から行われる。

　魂のタックルを突き刺した。トライを奪われれば逆転負けとなるラストプレー。ライン際をビッグゲインする東福岡ＷＴＢ西端玄汰（３年）に京都成章ＦＢ小林修市（２年）が襲いかかった。タッチに相手を押し出した瞬間、ノーサイドの笛が吹かれ、京都成章初の決勝進出が決まった。

　「焦ったけど、走らないと思って」と小林は振り返る。体に染みついたタックルの意識。チーム伝統の守備力はこの試合でも健在だった。

　「ピラニアタックル」。湯浅泰正監督（５６）がそう呼ぶタックル戦術。獲物を見つけたら複数で襲いかかり、つかまえたら絶対に離さない。複数人がタックルに入るため、失敗した時のリスクは大きく、仲間のカバーへの信頼がなければできない戦い方だ。「子どもたちの努力がすべて。先輩たちが残してくれたものも大きかった」。指揮官は過去１２回の花園での歩みを振り返り、勝利をかみしめた。

　東福岡に苦杯をなめた先輩の言葉も響いた。４年前の準々決勝で東福岡に２２－２８で逆転負けしたＯＢで日大主将の藤村琉士らが４日の練習を訪問。「俺たちは守りに入って負けた。最後まで前に出ろ」。前半の５点リードにも気持ちは緩まなかった。

　戦後、京都勢では伏見工（現・京都工学院）しか達成していない全国制覇。王手をかけたＣＴＢ辻野隼大主将（３年）は「成章のディフェンスを決勝でも見せつけて、絶対に優勝します」と力を込めた。ピラニアタックルで京都成章が頂点を目指す。