「全国高校ラグビー・１回戦、御所実２４－５報徳学園」（２８日、花園ラグビー場）

　１回戦１６試合が行われ、８年ぶり６度目の優勝を狙う常翔学園（大阪第３）が日川（山梨）を７６－０で下した。ＷＴＢ中村楓馬（３年）が６トライと活躍。また前回を含め過去準優勝４度の御所実（奈良）が強豪・報徳学園（近畿・兵庫）を２４－５で退け、悲願の初優勝へ好スタートを切った。

　不慣れな中でこそ、真の力を測ることができる。１回戦からの出場も、通常の３０分より短い２５分ハーフで戦うことも御所実にとっては異例。しかも相手は実力校の報徳学園だ。

　まずは戦法を練った。前半９分。相手の反則からのＰＧ。「いつもなら狙わない」とは、今季で定年を迎える竹田寛行監督（６０）だ。わずか３点でも短い試合時間での先制点は、効く。

　その後は一進一退の前半終了間際、試合を動かしたのはプロップ小林龍司（３年）だった。相手ゴール直前のラックからトライをねじ込み、リードを広げた。

　小林は「竹田先生を絶対胴上げしたい」と話す。ただ、勝ちたい思いが緊張感につながり「バテバテでした」と苦笑したが、それでも足を止めることなく体を張って、後半もウイングへいいボールを出し続けて快勝した。

　母親を亡くすなど苦労を乗り越えての花園。「支えてくれた人への感謝の気持ちを、プレーで表現したい」。その先に、歓喜が待っている。