バドミントンの男女混合の特別ルールで行うエキシビションマッチが２９日、千葉県市原市で行われた。男子シングルスで世界ランク１位の桃田賢斗（ＮＴＴ東日本）は、１月に遠征先での交通事故で負傷して以来の“実戦”に臨み、「いつもと違う緊張感の中で羽根を打てた」と充実した表情で語った。

　男女混合の６人で構成されたチームが、シングルス２ゲーム（３０点先取）とダブルス３ゲーム（１５点先取）を競った。第２ゲームでは桃田と女子シングルス世界ランク３位の山口茜（再春館製薬所）の夢対決が実現。桃田は交代するまで１－３と苦戦した。

　ダブルスにも挑戦した桃田は最終第５ゲームの１２－９から登場し、１５－１１で奪取。チームを３－２で勝利に導き「本当に楽しかった」と笑顔で喜んだ。復帰戦となる１２月下旬の全日本総合選手権（東京・町田市立総合体育館）に向け、万全の状態をうかがわせた。