「東日本実業団対抗駅伝」（３日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場および公園内特設周回コース＝７区間７６・４キロ）

　富士通が３時間３６分４３秒で２年ぶり３回目の優勝を果たした。３区（１６・８キロ）で東京五輪マラソン代表の中村匠吾（２８）が２位から浮上し、トップを守った。２位はＧＭＯで、３位はホンダ。以下、ヤクルト、日立物流、カネボウ、ＪＲ東日本、コニカミノルタ、サンベルクス、埼玉医科大グループ、ＮＤソフト、コモディイイダの１２位までが全日本大会（来年１月１日、群馬）の出場権を獲得。新型コロナウイルス対策として例年の公道ではなく、公園内の周回コースで行われた。

　五輪代表としてのプライドが、両足を突き動かした。中継までの残り約３００メートル。中村が、逃げる吉田祐也（ＧＭＯ）をとらえた。デッドヒートの末にわずかに先着し、トップでタスキを渡した。富士通の王座奪回への号砲だった。

　「３区でトップに立っていれば優勝できる、と監督からも言われていた。区間賞は取れなかったけど、最低限トップに立てたことで流れはつなげられた」。２３チームのエースが集う最長区間で区間４位。チームを２位から押し上げた結果に及第点を与えた。

　スピード化するマラソンの現状を踏まえ、テーマに「スピードの持久力」の向上を掲げる。今回が年内ラストレースとなる見込みで、来夏の五輪から逆算して、冬の間に国内のマラソンを一本走る計画も練っている。

　チームは連覇を狙った昨年、１７位に沈んで予選会で敗退。２大会ぶりに元日を上州路で迎える。「順調に準備できている」と胸を張る２８歳。五輪イヤーの幕開けでも、脂が乗った走りを披露する。