「陸上・ホクレン中長距離チャレンジ」（８日、深川市陸上競技場）

　女子３０００メートルで田中希実（２０）＝豊田自動織機ＴＣ＝が１８年ぶりに日本記録を塗り替える８分４１秒３５で１位となった。福士加代子（ワコール）が２００２年に出した８分４４秒４０を３秒０５縮めた。

　石狩平野を吹き抜ける涼風に乗り、３０００メートルを駆け抜けた。日本女子トラック界のホープ、田中が１８年ぶりに日本記録を塗り替えた。“福士超え”の爆走にも「今はうれしいというより、練習の成果を出せてホッとしている」と、求道者のように振り返った。

　スタート直後から先頭で引っ張った。記録だけを見据える２０歳のハイペースに、２２人によるレースはわずか３００メートルで４人に絞られた。残り１周でギアチェンジし「自分の感覚でレースを進めて、ラストで上げられた」と作戦を評価した。

　９７、０３年と北海道マラソンを２度制した母千洋さんのＤＮＡを受け継ぐ。昨年１０月のドーハ世界選手権５０００メートル決勝で日本歴代２位の１５分０秒０１をマーク。４日の第１戦は１５００メートルで日本歴代２位の４分８秒６８。灼熱（しゃくねつ）下でも中３日でも結果を出してしまう勢いがある。

　すでに５０００メートルで東京五輪の参加標準記録を突破している。「五輪で出すはずだった力を今年の数少ない大会の中で確実に出していきたい」。来夏への思いは、熱く強くほとばしっている。