「柔道・グランドスラム（ＧＳ）デュッセルドルフ大会」（２１日、ドイツ）

　東京五輪代表選考会の一つとして行われ、男子６６キロ級で逆転での五輪切符を狙う１７、１８年世界王者の阿部一二三（２２）＝日体大＝が優勝し、ライバルの１９年世界王者・丸山城志郎（２６）＝ミキハウス＝との代表争いは、最終選考会の全日本選抜体重別選手権（４月、福岡）までもつれ込むことが濃厚となった。女子５２キロ級は妹の阿部詩（１９）＝日体大＝が制覇。きょうだいでの東京五輪出場に一歩前進した。

　阿部一が五輪代表争いに生き残りを懸ける大一番を制した直後、まさかのオチが待っていた。優勝者をたたえる場内アナウンスが英語で流れたものの、読み上げられた名前は「アベウタ」－。きょうだいでの名前間違いに、会場はどっと笑いに包まれた。

　予想外のハプニングに、阿部一自身も「マジか」と苦笑い。一度は「ヒフミ」と言い直されたものの、直後に再び「アベウタ」と言い間違えられてしまい、「１回なら分かるけど、２回間違えられたので（笑）。なんでそんな間違えてるんやろって」と、緊張から一気に解き放たれて頬を緩めた。

　この日は妹の詩が女子５２キロ級を制し、１８年世界選手権以来となる、きょうだいでの同時優勝を果たした。「絶対に勝たないとというか、兄としても負けれないなと。妹も決勝でしっかり勝ちきったので、燃えました」。妹は今回で五輪代表をほぼ確実としたが、自身は４月の最終決戦を控えており「負けていられない。僕もしっかり次に勝ち切って代表になり、きょうだいでともに東京五輪で優勝という目標、夢を達成するためにやっていきたい」と気持ちを新たにした。