卓球男子で東京五輪代表が確実な張本智和（１６）＝木下グループ＝が１０日、ワールドツアー・グランドファイナル（１２～１５日、中国）に向け羽田空港から出国した。
昨年は大会史上最年少で優勝。注目を浴びただけに「今年は完璧に対応されて、１試合勝つのも難しくなってきた」。２連覇に向け「簡単に優勝できない大会。優勝は考えず、１試合１試合勝つ」と意気込んだ。
直近のＷ杯では母・凌さんが見守る中、日本勢初の準優勝を果たし「良い感触がまだある」と自信をのぞかせる。凌さんは今大会も前回大会に続き観戦予定。強力な援護に「来た時は結果がいい。見てくれてるって安心感がある」とうなずいた。
