日本相撲協会は２８日、九州場所（１１月１０日初日、福岡国際センター）の新番付を発表した。１３年ぶり４小結となり、朝乃山（２５）＝高砂＝が念願の新小結昇進を果たした。高砂部屋からは０６年名古屋場所の朝赤龍以来。富山県出身は若見山、琴ケ梅以来、戦後３人目。近大出身は朝汐、宝富士以来、３人目。三段目付け出しデビューの力士では初めての三役となる。

　朝乃山は師匠の高砂親方（元大関朝潮）とともに福岡市内の宿舎で会見した。

　先場所は西前頭２枚目で１０勝。「素直にうれしい。先場所は上位の勝ち越しが多かったので予想は（前頭）筆頭と思っていた。無事に上がれて良かった」と安ど。夏場所で初優勝しながら、三役はお預けだっただけに「（前頭の）上位で（勝ち越して）上がれたことを自信に変えていきたい」と力を込めた。

　米プロバスケットボールＮＢＡで大活躍するウィザーズの八村塁（２１）は同じ富山県出身。地元ではＮＢＡで豪快デビューした八村に続いて、この日、朝乃山の新小結昇進で号外が配られた。

　「（八村は）年下だし刺激になっている。負けないように切磋琢磨（せっさたくま）して富山県を盛り上げたい」と意気込んだ。

　高砂親方は「左上手、右差しの形ができつつある」と成長を評価。一方で突き押しに対する苦手意識の克服を今後の課題に挙げた。「アゴを上げない、体を丸めて前に出る。その相撲が取れれば三役にはずっといる。８番は勝てる」とハッパをかけた。

　三役は通過点。朝乃山は「上の番付がある。上を目指して頑張りたい」と大目標の横綱を目指す思いは不変。師匠は「小結、関脇で２桁勝つことが大関という番付に近づくことになる」と話した。