卓球女子の伊藤美誠（１８）＝スターツ＝が１５日、欧州遠征を終えて羽田空港に帰国した。スウェーデン・オープン、獲得ポイントの高いドイツ・オープンと２大会連続で準優勝を果たし、年明けに決まる東京五輪代表に前進。「充実した試合ができた。成長できた」と胸を張りつつ、「あまりポイントは考えていなかった。目の前の試合に勝つのみ」と淡々と振り返った。

　同い年のライバルにも刺激を受けている。２週連続で中国の次世代エースである孫穎莎（中国）と対戦し１勝１敗。ジュニア時代からしのぎを削ってきたが、「決勝で対戦できるのはうれしい。孫選手のおかげで強くなれている」と感謝した。

　１８日開幕の女子Ｗ杯（中国）には出場しないが、代表レース終盤に向けて静かにギアを上げていく。