「バレーボール・男子Ｗ杯、日本１－３ブラジル」（１４日、広島県立総合体育館）

　世界ランキング１１位の日本は、同１位でリオデジャネイロ五輪金メダルのブラジルと対戦し、１－３（１７－２５、２６－２４、１４－２５、２５－２７）で敗れ、勝ち点２０のままで、最終戦を残して４位が確定。４２年ぶりのメダル獲得はならなかった。

　史上初の５連勝の勢いで王者と激突した日本。１２年ぶりにブラジルからセットを奪う健闘を見せたが、最後は地力の差を見せつけられた。ブラジルの優勝が決まった。目下３０連敗、８連続ストレート負け中の王者に、史上初の５連勝で２８年ぶりの４位以上を確定させた日本の勢いが通用するかに注目が集まったが、善戦したものの届かなかった。

　今大会好調の石川、西田のＷエースは、この日も２人合わせて３２点を奪い、チームをけん引した。ただ、本気で勝てる手応えがあっただけに、悔しさが募った。

　石川は「目標に届かなかった。悔しい。競った場面で取り切れなかった。競る力は見せられたけど、競り勝たないと。どんな相手でも自分たちのスキルを出せれば通用するけど、それが安定しない。そこを強化していきたい」と、冷静に足元を見つめた。

　終盤にスパイクミスのあった西田も「正直、自分に腹が立っている」と悔恨。１２年ぶりにブラジルからセットを奪ったことにも「１２年ぶりですか。それは分からなかった。勝つつもりしかなかったので。ブラジルだろうとどこだろうと、勝つしかメダルの可能性はなかったので」と、唇を噛みしめた。