「柔道・世界選手権」（２５日、日本武道館）

　女子４８キロ級決勝は、１７年世界女王の渡名喜風南（２３）＝パーク２４＝が１８年女王のダリア・ビロディド（１８）＝ウクライナ＝に挑んだが、技ありで優勢負けし、２年連続で銀メダルだった。

　返り咲きはならなかった。昨年の決勝で敗れたビロディドと１年ぶりの対戦。渡名喜は身長で２４センチ上回る相手に払い腰で技ありをとられて惜敗した。東京五輪１年前の大舞台。ここで勝っておきたかった世界女王に４連敗を喫した。

　「この１年、ビロディドを意識してやってきたことをやろうと思った」と相手の組み手に対する対応は見せた。「勝てる自信しかなかった」と言うだけに「悔しい」と唇をかむ。それでも終盤にはスタミナで上回り、抑え込みに持ち込む寸前の好機もつくった。「去年は何もできなかったが、去年よりはいい内容だった」と手応えは十分に残った。

　自身が課題としている体幹強化を目指し、今年１月には単身でモンゴルに渡った。同国代表の練習に参加し、モンゴル相撲の形で組み合う乱取りや山道を走るトレーニングなどを敢行。「モンゴル相撲で体さばきなどをやっていろんな技のかけ方につながっていると思った」と新たな視点も見つけた。

　この日は準決勝まで寝技を中心に一本勝ち。日本女子の増地克之監督も「（最近は）安心して見られる」と成長を認める。モンゴルでは食事もすべて現地に合わせた。好きではなかった肉類も「牛肉はおいしいと思えるようになった」と言う“肉食女子”が、東京五輪まで待ったなしで進化する。