「競泳・Ｗ杯東京大会」（４日、東京辰巳国際水泳場）

　今大会で実戦復帰した萩野公介（２４）＝ブリヂストン＝は男子２００メートル自由形予選で１分５０秒４３となり、１９位で敗退した。７月の世界選手権で２００、４００メートル個人メドレー２冠を果たし東京五輪代表に内定した瀬戸大也（２５）＝ＡＮＡ＝は４００メートル個人メドレー決勝で４分１１秒４１の大会新記録をマークし優勝した。

　勝負の世界はそう甘くない。３日の２００メートル個人メドレーで実戦復帰した萩野だが、２種目目の２００メートル自由形は泳ぎに伸びを欠き予選落ち。「なかなか難しい部分も多かった。クロールで２００メートルいいフォームで泳ぎ続けることができなかったし、まだまだ技術的な課題はある」と苦笑いで振り返った。

　久々のレースだっただけに疲労は残り、筋肉痛も出た。「全身パツンパツン」と萩野。突きつけられた現在位置はかつてないほど低い場所だが、指導する平井伯昌コーチ（５６、日本代表監督）が「今までにない前向きさ、明るさがあった」と語ったように、小さな変化は見えつつある。

　「ここからが強化、ちゃんとした練習の始まり」と萩野。この一歩を来年の飛躍へとつなげる。