「陸上・ダイヤモンドリーグ」（２０日、ロンドン）

　男子１００メートル決勝で小池祐貴（２４）＝住友電工＝が９秒９８をマークして４位に入り、「１０秒の壁」を破った３人目の日本人となった。６月にサニブラウン・ハキーム（２０）＝米フロリダ大＝がマークした日本記録には０秒０１及ばなかったが、桐生祥秀（２３）＝日本生命＝が２０１７年に出した日本歴代２位の記録に並んだ。２００メートルを得意とする小池は今年５月に１０秒０４をマークするなど１００メートルでも急成長していた。　　　

　９秒台の記録を持つ選手が７人走った決勝。出場９人のうち自己ベストが１０秒０４で最も遅かった小池が、鋭く飛び出して６０メートルすぎまで先頭を争った。終盤にかわされたが、９秒９８で４位に食い込む大健闘。世界で十分に戦える力を証明し「ほぼ完璧な走りだった」と胸を張った。

　元野球少年が立命館慶祥高で本格的に陸上を始めて以来、自身の前には常に同い年の桐生がいた。桐生が１０秒０１を出して注目を集めた１３年は全国高校総体、国民体育大会の１００メートルでともに桐生に次ぐ２位。２００メートルを主戦場としてきたのは「（１００メートルで）彼に勝つのは不可能」と考えたからだった。

　転機は慶応大４年だった１７年。独力での練習に限界を感じ、スポーツクラブを通じて出会ったロサンゼルス五輪男子走り幅跳び７位の臼井淳一氏に指導を依頼した。走り込みと筋力強化に「人の倍くらい」精力的に取り組み急成長。シーズン前に１０秒１７だった自己記録を０秒１９も縮めた。

　長年背中を追ってきたライバルに記録の上で並んだが、「出る時は出る。たまたまコンディションを整えてこられただけ」。上昇一途の２４歳は冷静に受け止め、前を見据えた。