「水泳・世界選手権」（１９日、光州）

　アーティスティックスイミング（ＡＳ）のチーム・フリールーティーン（ＦＲ）決勝が行われ、日本は９３・３６６７点で４位だった。ＡＳの五輪種目は３大会ぶりにメダルなしに終わった。

　１９７８年から代表を率いる名将は試合前の昼過ぎ、コーチ人生初の決断を下した。「この流れは変えられない。なぜか。負けて何も得ないんじゃ、バカじゃないですか。何かを得て帰りたかった」。井村雅代ヘッドコーチ（ＨＣ、６８）が試合を見守ったのは定位置の壇上ではなく観客席。「いい勉強になりました」。１２カ国全チームに熱視線を送った。

　東京五輪前年の大舞台で、日本は五輪種目のデュエットとチームの計４種目で３大会ぶりにメダルなし。危機感はあるが、だからこそ「的外れなことはしたくなかった」と、日本とライバル国の現在地を見定めた。

　祭りをテーマにしたＦＲを演じたが「どこから見ても合っているのが日本。それができてない。演技もへにゃへにゃ」と指摘。しかし欠点だけに目を向けるのはやめた。未完成と分かった上で臨んだ今大会。４位の座はキープしていることに「きっと良さがある。逆の発想をしだした」。長所と短所の両方を理解した上で１年をかけて巻き返しを図る。

　「とにかく行くしかない。（時間は）あってもなくてもやるしかない」と井村ＨＣ。エースの乾友紀子も「悔しさや世界で勝つ難しさを肌で感じた。変われると思う」。４番手という序列を崩しにいく。