「水泳・世界選手権」（１７日、光州）

　男子３メートル板飛び込み予選が行われ、シンクロ板飛び込みで東京五輪内定１号となった寺内健（３８）と坂井丞（２６）＝ともにミキハウス＝は予選敗退に終わり、個人での東京五輪内定は持ち越しとなった。寺内が３９５・８０点の１９位、坂井が３７５・００点の２８位で上位１８人による準決勝進出を逃した。アーティスティックスイミング（ＡＳ）のソロ・フリールーティン（ＦＲ）決勝で乾友紀子（井村ク）が９３・２０００点で３位となり、同種目では日本勢で初めて表彰台に立った。

　東京五輪行きの切符を誰よりも早くつかんだ２人が苦しんだ。今大会で１２位以内に入れば個人種目での代表内定が決まった寺内と坂井だが、入水で乱れが出るなど持ち味の美しい飛び込みを見せきれず。３８歳の寺内は「個人の取り組みをもう一度考えないと」とうつむきがちに話した。

　歓喜から中３日。「決めた安堵（ど）感は少なからずあった。やってやろうと思っても、どこか気持ちが入りきらなかった。調整不足」と坂井が言うように、感情のコントロールは難しかった。

　また、高難度の演技を展開する海外勢を前に坂井は「個人のメダルは簡単じゃない。難易率を上げられれば、シンクロの方が期待できると思う」と持論を展開。これまで２人は個人中心で練習を重ねており、拠点も関東と関西。練習機会は限られていた。

　１年前に内定を得たからこそ、シンクロ中心の練習にシフトする選択もあるが、個人代表入りのチャンスもまだ残る。熟考し、納得いく形でひのき舞台を迎えたい。