オーストラリアに遠征していたラグビー日本代表候補の第２陣が１９日、成田空港に帰国した。特別編成チーム「ウルフパック」として臨んだ強化試合はオーストラリアで２連勝し、通算５勝１敗で終えた。

　左膝の負傷から復帰したナンバー８姫野和樹（２４）＝トヨタ自動車＝は２試合にフル出場。「プレーがどんどん上がってきているなと思います。スタッツで見てもいい数値が出ていますし」と振り返った。

　１７日のレベルズ下部チーム戦ではゲームキャプテンを務めた。「リーダーとしてレフェリーとのトークの仕方であったりとか、ゲームの中でチームをコントロールするところだったりとか、そういうところの難しさは感じました」と若きリーダーはチームを率いる上での課題も口にした。

　ＳＨ田中史朗（３４）＝キヤノン＝は「春の時点でウルフパックとしてやらせてもらっているのは、ほかのチームよりコミュニケーションや戦術を理解するという意味でよかったかなと思います」と総括。他のＷ杯出場国と比べて早い段階で準備に着手できていることのメリットを強調した。

　日本代表候補は６月に現在の約６０人から４０人に絞られて、強化合宿に入る。田中は「チームとして全体的なフィットネスとスピードのアップはしていかないといけないので、そこを磨きながら、コミュニケーションをとっていければ」とテーマを掲げていた。