「競泳・日本選手権」（４日、辰巳国際水泳場）

　７月の世界選手権（韓国・光州）代表選考会を兼ねて行われ、男子２００メートル自由形で松元克央（２２）＝セントラルスポーツ＝が派遣標準記録を突破する１分４５秒６３で２連覇を達成し、代表に内定した。男子１００メートル背泳ぎでは第一人者の入江陵介（２９）＝イトマン東進＝が５３秒５３で６年連続８度目の優勝を飾ったが、個人での内定はならず。今大会の代表内定者は３日目を終了時点でわずか３人と、苦しい戦いが続いている。

　１年半後に東京五輪が近づいているとは思えないほど、今大会は重苦しいムードが漂っている。３日間で１３種目の決勝レースが終わったが、世界選手権内定者はわずか３人。日本代表の平井伯昌ヘッドコーチは「３人は寂しい。流れが悪いということだけなのか、分からないが…」と、頭を抱えた。

　この日も１００メートル背泳ぎで入江が、準決勝では切れていた派遣標準を突破できず。「不甲斐なさ過ぎて、悔しい」と、うつむいた。ここまで男女１００メートル平泳ぎなど、内定が想定されていた主力にも不発が続出。リオ五輪以降、派遣記録は１７年が世界ランク２４位相当、１８年が同２０位、今年が同１６位と、五輪を前にハードルを上がっているのは確かだが、あまりにも物足りない。

　女子１００メートル平泳ぎ２位ながら、派遣標準を突破できず、代表を逃した鈴木も「標準が高すぎるとも思ったけど、その記録を持っていないと世界で戦えない。思い知らされた」と、危機感を募らせた。

　残り４日、トビウオジャパンの真価が問われる戦いになる。